¿Qué es el colágeno?

En lo que respecta al cuidado de la piel, el colágeno está en auge como otra estrategia para las personas que buscan maneras de detener el envejecimiento. Pero ¿qué es el colágeno? ¿Y qué necesitamos saber sobre los suplementos de colágeno o los péptidos de colágeno?

Para comenzar, el colágeno es una proteína. De hecho, es la proteína más abundante en nuestro cuerpo, que conforma aproximadamente entre un cuarto y un tercio de toda la proteína del cuerpo. Eso es demasiado, considerando que la proteína se encuentra en todo el cuerpo.

«Compuesto por aminoácidos, el colágeno es un componente fundamental para nuestra piel, huesos, músculos, vasos sanguíneos y dientes», dijo Michael Rogowski, un científico de investigación sénior del cuidado de la piel con un doctorado en ciencia nutricional. «Tiene una estructura similar a la fibra que ayuda a hacer que los tejidos sean fuertes y resistentes. Básicamente, ayuda a mantener la integridad de nuestros cuerpos».

Junto con la elastina, el colágeno forma la capa de la dermis de nuestra piel, que se encuentra entre la epidermis (capa externa) y el subcutis (la capa más interna, también conocida como hipodermis).

«Nuestros cuerpos producen colágeno naturalmente, pero a medida que envejecemos, la producción se desacelera y el colágeno que sí tenemos cambia», dijo Rogowski. «La producción de elastina también se ralentiza con la edad. La combinación de todo esto puede contribuir a los signos visibles del envejecimiento».

Tipos de colágeno: ¿Qué hace el colágeno?

Investigadores han identificado 28 tipos diferentes de colágeno en el cuerpo humano. Cuatro de los más comunes se nombraron creativamente como Tipo I, Tipo II, Tipo III y Tipo IV.

El Tipo I es el más prevalente, representando el 90 % de todo el colágeno en el cuerpo. Es flexible y fuerte, resistente al estiramiento, la tensión y la fuerza. Se encuentra en todos los tejidos conectivos del cuerpo, incluidos la piel, los huesos, los tendones y los ligamentos.

El Tipo II es resistente a la presión y se encuentra en los discos de la columna vertebral y en los cartílagos de las articulaciones. El Tipo III ofrece apoyo celular flexible y se encuentra en la piel, los vasos sanguíneos y los órganos, y desempeña un papel en la cicatrización de las heridas. El Tipo IV proporciona apoyo y se encuentra principalmente en la piel. Es parte importante de la unión entre la epidermis y la dermis.

¿Qué alimentos contienen colágeno?

Debido a que la producción de colágeno se desacelera a medida que envejecemos, muchas personas buscan maneras de reponer su suministro. Los alimentos ricos en colágeno incluyen carne fibrosa como filetes, los huesos y la piel de algunos pescados, caldo de huesos y gelatina.

Una dieta saludable que incluya alimentos que contienen los aminoácidos usados para producir colágeno también es una gran manera de apoyar la producción de colágeno. Esta dieta incluye pescado, aves de corral, carne, huevos, lácteos y legumbres. También se requiere vitamina C, zinc y cobre para la producción de colágeno.  Además, puedes considerar un suplemento de colágeno.

Suplementos de colágeno: ¿Qué son los péptidos de colágeno?

Los suplementos de colágeno vienen en una gran variedad de formatos, como en polvo que se puede disolver en batidos u otros alimentos, shots saborizados, gomitas o tabletas.

Muchos de los suplementos de colágeno vienen en forma de péptidos de colágeno, también conocidos como colágeno hidrolizado. Básicamente, es colágeno que se ha disuelto para que el cuerpo pueda absorberlo y usarlo donde sea necesario con mayor facilidad.

«Algunos creen que es la mejor manera de consumir colágeno porque, en su forma entera, puede ser difícil de digerir», comentó Rogowski. «Además, algunas investigaciones sugieren que estos péptidos de colágeno contienen un aminoácido especial, la hidroxiprolina. Estos péptidos que contienen hidroxiprolina son absorbidos por tu cuerpo y ayudan a su funcionamiento, actuando como una señal que le indica a tu cuerpo que hay que aumentar la producción de colágeno».

En otro estudio, los participantes que consumieron péptidos de colágeno junto con otros nutrientes que apoyan la piel durante tres meses mostraron mejoras en la hidratación, elasticidad, aspereza y densidad de la piel.

Efectos secundarios del colágeno: ¿Se puede consumir demasiado colágeno?

Investigaciones demuestran que los suplementos de colágeno tomados en cantidades adecuadas no causarán daños. El colágeno es una proteína, que es un macronutriente clave que tu cuerpo necesita, independientemente de tu edad, sexo, peso, nivel de actividad física o salud general.

Cualquier inquietud sobre cómo agregar un suplemento de colágeno a tu dieta diaria debe determinarse en conjunto con tu ingesta diaria de proteína. En general, el Consejo de Alimentos y Nutrición de EUA recomienda una dosis diaria de 50 g de proteína para un adulto.

«Investigaciones demuestran que los péptidos de colágeno o la proteína de colágeno pueden conformar hasta el 36 % de la ingesta de proteína de una persona sin ser perjudiciales para el equilibrio de aminoácidos clave», afirmó Rogowski.

También es importante recordar otras estrategias para ayudar con los niveles de colágeno, lo que incluye evitar fumar y la exposición solar excesiva.