De primera generación estadounidense con origen sudasiático, los padres de Talia Menezes emigraron a los Estados Unidos antes de que ella naciera. Sin tener familias en su nuevo hogar, ellos construyeron una comunidad nueva, que los llevó a ser empresarios independientes.

«Amway ha sido una parte vital de nuestra crianza. Mi forma de pensar acerca de las relaciones interpersonales es gracias a este negocio. Vi y comprobé en mis padres lo que significa conectarse con otros. Iniciar y mantener una conversación, interactuar con los demás y conocer sus intereses», ella explicó.

Talia también quiso aprender más sobre ella misma, sus pasiones y su cultura. Fue por eso que a sus 19 años decidió ser voluntaria interina de salud pública para la Young Women's Christian Association en Bengaluru, India, ciudad natal de su mamá. «Pasé mi verano enseñando sobre prácticas de higiene y desarrollando capacitación nutricional. Fue una oportunidad para servir a una comunidad que enfrentaba disparidades. De estar presente allí con ellos. Y de experimentar las raíces de mi familia».

Talia también fue voluntaria en una clínica cercana donde ayudó a las personas con problemas mentales y del sistema nervioso. Como estudiante de neurociencia, Talia vió la importancia de dicho cuidado y lo difícil que era poder tenerlo a mano.

«Regrese a California con ejemplos de salud preocupantes en cuanto a desigualdad sanitaria y me propuse explorar los determinantes sociales de la salud», ella expresó. «Entendí que las personas no tienen la opción de aprovechar oportunidades o soñar de lograr algo si ni siquiera tiene acceso a un cuidado básico de su salud».

De vuelta en Santa Clara University, Talia agregó una especialidad en salud pública a su título pregrado de neurociencia. Ella dijo: «Mis clases me dieron la esperanza de brindar herramientas para dialogar sobre las disparidades de salud que he visto en Bengaluru. Aprendí sobre cómo ir a esas comunidades y realmente entender la necesidad de las personas para poder construir con dichas comunidades».

Ahora Talia está completando su Maestría en salud pública en Columbia University. Su meta es poder ayudar a crear programas de sostenibilidad para comunidades marginadas. Ella sabe que tendrá desafíos, pero se llama a ella misma una «realista con esperanza». Dijo: «Si mi meta era resolverlo todo, me sentiría abrumada. La meta de ayudar a que los demás mejoren su cuidado de salud es mucho más alcanzable». Su beca Conmemorativa de Fundadores ayudará a lograrlo.

¡Y Talia no está sola! «Soy apenas una parte de este movimiento más grande hacia el progreso y la igualdad. Conociendo a tantas personas apasionados por salud pública y por ayudar a otros sé que me dará esperanza para lograr nuestra meta porque lo estamos haciendo juntos».

Talia también sigue enfocada en las personas realmente afectadas por estos desafíos, y no solo en datos y estadísticas. Ella comentó: «Todas las personas a quienes conocí dejaron una impresión duradera en mí porque hacen palpable las consecuencias de injusticias y determinantes sociales en el área del cuidado de salud. La resiliencia resonante es inspiradora para mí».

Familia Fundadora de IBO

JOE + HELYNE VICTOR

Nos complace otorgar el premio de este año de la beca Conmemorativa de Fundadores de Joe y Helyne Victor a Talia. Ella personifica el liderazgo y la empatía hacia la humanidad que Joe y Helyne siempre demostraron durante toda su vida. Sabemos que Talia hará grandes cosas en el futuro.

– Jody y Kathy Victor