La diferencia entre esperanza de vida saludable y esperanza de vida

La esperanza de vida saludable es un término que quizá escuches cada vez con más frecuencia a medida que la gente se familiariza con la diferencia entre esperanza de vida saludable y esperanza de vida.

Si el término es nuevo para ti, la esperanza de vida saludable se refiere al número de años que estás sano y disfrutas de una buena calidad de vida. Esto contrasta con la esperanza de vida, que es simplemente el número de años que vives. En resumen, la esperanza de vida saludable se trata del envejecimiento saludable holístico.

Hay muchas cosas que puedes hacer para apoyar tu esperanza de vida saludable, como enfocarte en hábitos saludables, manteniéndote físicamente activo y llevando una dieta rica en proteínas magras, grasas saludables y frutas y verduras para proporcionar a tu cuerpo buenas vitaminas, minerales y antioxidantes.

Eso no debería ser una noticia para nadie, ya que ese ha sido el mantra de la buena salud durante años. Pero una encuesta reciente encargada por Amway reveló que una sorprendente cantidad de personas tienen percepciones erróneas sobre la mejor manera de lograr esas metas, así como diferencias generacionales en hábitos saludables.

Suplementos diarios

Muchas personas recurren a suplementos nutricionales diarios, como proteínas en polvo, vitaminas, minerales o productos botánicos, como una forma conveniente de apoyar su nutrición o estado de fitness, especialmente porque el 90 % de las personas no consume la cantidad diaria recomendada de frutas y verduras. Los suplementos diarios pueden ayudar a llenar las brechas nutricionales cuando las personas tienen dificultades para obtener la nutrición adecuada solo a partir de los alimentos. Pueden brindar apoyo al sistema inmunológico o ayudar en el rendimiento físico y la recuperación. De hecho, más de tres cuartos de los encuestados afirmaron que toman al menos un suplemento al día.

La encuesta también reveló que un número cada vez mayor de consumidores prioriza la sostenibilidad al tomar decisiones de compra, incluso a la hora de elegir suplementos. Dos de cada tres encuestados se mostraron más propensos a comprar suplementos diarios que sean trazables, lo que significa que los productos pueden rastrearse desde su origen hasta el envase que llega a manos del consumidor.

Pruebas de suplementos, regulación y la importancia de la trazabilidad

Pero ¿cómo saben los consumidores si esos suplementos tienen ingredientes de calidad? ¿Cómo saben lo que realmente contienen? Resulta que muchas personas –casi la mitad de los encuestados– creen erróneamente que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EUA aprueba los suplementos nutricionales antes de que se vendan al público.

¿Una razón clave para esta idea errónea generalizada? Los suplementos están regulados de manera diferente a los medicamentos recetados en EUA. Según las normas, las propias empresas de suplementos son responsables de garantizar que sus productos estén etiquetados con seguridad y precisión, y que cualquier afirmación que se haga sobre ellos sea veraz y pueda demostrarse.

«Sin la aprobación de la FDA, los consumidores deben confiar en sus propias investigaciones para evaluar e identificar marcas confiables», afirma Will Templeton, jefe de Sostenibilidad de Amway. Eso significa que deben buscar empresas que compartan libremente sus prácticas de sostenibilidad y trazabilidad, para que sepan de dónde provienen los ingredientes y cómo se elaboran los suplementos.

El papel de la salud intestinal en la salud general

¿Alguna vez has tenido problemas menores y ocasionales con tu salud intestinal? Si tu respuesta es sí, entonces te alineas con la mayoría de las personas encuestadas. El 62 % informó tener problemas con su salud intestinal.

Tu salud intestinal se basa en mucho más que tu digestión. El intestino está compuesto por todo el sistema gastrointestinal –desde donde entra la comida hasta donde sale el deshecho–. Y la colección de millones de bacterias que llaman hogar a tu intestino se conoce como microbioma intestinal o bioma intestinal.

«La ciencia emergente sugiere que nuestro microbioma intestinal está relacionado con nuestro bienestar general y que influye no solo en la digestión, sino también en el mantenimiento del peso, la función inmunológica e incluso nuestro estado de ánimo», afirma Paul Seehra, doctor y vicepresidente de Nutrición e Investigación Global de Amway. «La mayoría de los adultos en EUA han experimentado problemas intestinales leves u ocasionales, pero menos de la mitad entiende por qué o qué constituye un microbioma intestinal saludable, lo que evidencia la necesidad de educación y concienciación pública». 

Los hábitos son la base de la salud

Los hábitos saludables como dormir lo suficiente, comer una dieta equilibrada y hacer ejercicio regularmente son importantes para la salud y el bienestar general. Pero eso no significa que todos sigamos esos hábitos saludables, y la encuesta lo confirma.

La gran mayoría de los padres y cuidadores que participaron en la encuesta –98 %– consideran que es importante que sus hijos desarrollen hábitos saludables antes de hacerse adultos. Sin embargo, entre todos los adultos que participaron en la encuesta, el 57 % de quienes habían llevado un estilo de vida saludable en los últimos 12 meses lo hicieron por razones médicas, no porque fuera un hábito establecido.

De hecho, solo el 36 % de esos adultos afirma haber adoptado hábitos de vida saludables porque los aprendieron a una edad temprana de sus padres o seres queridos –y no como respuesta a un problema de salud urgente–.

Estas ideas resaltan la necesidad de adoptar un enfoque más proactivo para desarrollar hábitos saludables. Algunos consejos para mantener los hábitos incluyen establecer metas realistas, eliminar los obstáculos que pueden impedirte alcanzarlas, practicar la consciencia plena y ser indulgente contigo mismo mientras te esfuerzas por seguir adelante.

Usar la comunidad para mejorar tus hábitos

Tener un círculo de familiares, amigos y comunidad que compartan tus metas también hace que sea mucho más fácil mantener hábitos saludables a largo plazo.

Entre los encuestados que adoptaron hábitos de vida saludables durante el último año, los amigos (28 %) y las redes sociales (14 %) también fueron razones clave citadas para iniciar estos hábitos.

Crear una comunidad de personas con mentalidad similar puede generar un entorno en el que se intercambie conocimiento, se fomente la responsabilidad y se establezca una red de apoyo en la vida cotidiana. Considera programas de fitness, clubes para correr, compañeros que te motiven u otras vías que proporcionen una red con la meta común de apoyar la salud y el bienestar.

Salud infantil: crear hábitos desde temprana edad

La encuesta reveló que los padres consideran importante que sus hijos desarrollen hábitos saludables, pero una parte de ellos (26 %) también siente emociones negativas cuando piensa en la alimentación de sus hijos. No es fácil lograr que los niños coman todos los alimentos saludables que necesitan.

Los padres y cuidadores tienen un poco más de control sobre la alimentación de los niños pequeños y preescolares, pero ese poder e influencia disminuyen cada año, especialmente durante la adolescencia. Si tan solo los niños pudieran tener la sabiduría de los adultos cuando se trata de lo que es bueno para ellos.

Cuando se les preguntó qué le dirían a su versión más joven, los adultos encuestados dieron muchos consejos:

• El 61 % afirma que le diría a su yo más joven que mantuviera una rutina diaria saludable.
• El 57 % se diría a sí mismo que comenzara antes a llevar un estilo de vida saludable.
• El 62 % de los que tienen entre 35 y 70 años animarían a sus versiones más jóvenes a empezar antes, frente a solo el 47 % de los que tienen entre 18 y 34 años.
• Y el 51 % enfatizaría la importancia de educarse a sí mismos para que pudieran influir en su salud y bienestar general.

«Aunque es fundamental establecer hábitos saludables desde una edad temprana, los resultados indican que los hábitos adquiridos a largo plazo no suelen mantenerse en la etapa adulta» , afirma la Dra. Holiday Durham Zanetti, investigadora científica principal de Nutrilite y dietista registrada.

«Mantener estos comportamientos puede ser difícil, pero cuando estás dentro de un círculo de familiares, amigos y comunidad que comparten tus metas, hace que sea mucho más fácil mantener hábitos saludables a largo plazo».

Para obtener más información sobre cómo los hábitos saludables pueden afectar tu salud, consulta el pódcast Habits in Healthspan de Amway.