¿Qué son las redes de contactos y por qué son necesarias?

Ya sea que formes parte de la economía diversa, en la que haces malabares con múltiples trabajos, o seas un empresario que dirige su propio negocio o tengas un trabajo tradicional de 8 horas, las redes de contactos empresariales pueden ser cruciales para tu éxito. Todos pueden beneficiarse de tener una comunidad profesional sólida cerca cuando se necesita.

Si estás inmerso en un proyecto de trabajo y de repente necesitas consultar a un editor o un abogado para obtener asesoramiento, es bueno tener uno en tu red. Si un amigo o colega necesita una referencia, es bueno enviarlo con alguien en tu red como una forma de fortalecer ese vínculo.

Tal vez te has inscrito para varios eventos de redes de contactos profesionales en tu área y has asistido a ellos debidamente. Has contactado a docenas de personas, has hablado un poco y saboreado más que suficientes copas de vino de mala calidad, solo para descubrir que no estás haciendo tracción con estas conexiones comerciales como creías que lo harías.

Cuando se trata de la conducta apropiada de las redes de contactos, inadvertidamente podrías ser víctima de algunos obstáculos comunes. Las redes de contactos profesionales son más que solo hacer conexiones con otras personas. Es aprender cómo usar estas conexiones de una manera que valga la pena para tu carrera una vez que hayas conocido a alguien. Aquí te damos algunos consejos para ayudarte a evitar estos cinco errores comunes en las redes de contactos.

1. Esperar para construir una red de contactos cuando realmente la necesitas

Un claro error es no comenzar lo suficientemente temprano cuando se trata de construir una red. Si esperas para crear conexiones hasta que estés a punto de buscar un nuevo trabajo o explorar un cambio de carrera, puedes perder tu ventana para hacer que las redes funcionen para ti.

Piensa en ellas no como una carrera de último minuto, sino más bien como una maratón constante de conexiones. Haz que las redes de contactos profesionales sean parte de tu rutina diaria, y realiza seguimiento de las nuevas personas a medida que las conozcas. Al final de cada semana, haz un recuento mental para ver cuántas conexiones nuevas haz hecho.

2. Contactar a una persona solo cuando necesitas algo

Las personas de tu red son conexiones que se deben cultivar, no ignorar. Esto se puede hacer de muchas formas diferentes. El contacto regular, las reuniones ocasionales para un café, las llamadas telefónicas o los correos electrónicos son una forma de fomentar una carrera a largo plazo, dependiendo de lo bien que conozcas a cada persona.

Si ignoras a los miembros de tu red y te comunicas con alguien solo cuando necesitas algo, es posible que esa persona no sea tan receptiva al momento de ayudarte. Tu red es una inversión y debes tratarla como tal.

3. No estar preparado para crear contactos

Un poco de planificación es muy útil cuando se trata de construir y mantener redes que te ayudarán a reforzar tu trayectoria profesional. Antes de dirigirte a un evento de redes de contactos profesionales, prepara un puñado de temas de conversación con anticipación. Escríbelos si es necesario y léelos para sentirte cómodo hablando de los aspectos más destacados.

Investiga un poco para saber quién va a estar en el evento y toma notas sobre a quién quieres conocer. Practica un «elevator pitch» (presentación exprés) que explique tu carrera en pocas palabras, abordando temas que te interesan. Este trabajo de preparación no solo te hará sentir más cómodo en el evento, sino también garantizará que sea una sesión productiva de creación de contactos profesionales.

4. Olvidar la conducta durante las redes de contactos

En pocas palabras, los malos modales pueden estropear incluso las mejores oportunidades para crear contactos profesionales. Aquí hay algunos errores comunes para evitar:

• Llegar tarde a un evento de gestión de redes o reunión personal.
• Secuestrar la conversación hablando de ti por mucho tiempo.
• No preguntar a los demás sobre ellos o lo que hacen.
• Interrumpir a otros cuando están hablando.
• Publicar comentarios no profesionales o divisivos en línea, o compartir temas controversiales en plataformas de medios sociales.

5. No hacer seguimiento de las conexiones

No olvides lo que debiste haber aprendido en el jardín de niños: cuando alguien te haga un favor, di gracias. En este caso, significa recordar enviar un mensaje o tarjeta de seguimiento, o hacer una llamada para expresar tu agradecimiento por el tiempo de la persona.

El tipo de agradecimiento debe coincidir con el esfuerzo que la otra persona extendió. Se debe agradecer a alguien que se toma el tiempo para una reunión rápida para tomar un café, o para enviar un correo electrónico útil, ya sea con una simple nota o un correo electrónico de agradecimiento.

Pero si la persona en tu red realmente hizo un esfuerzo adicional para ayudarte en tu carrera –tal vez acordó ser una referencia en tu currículum, o hizo una llamada para ayudarte a conseguir un nuevo cliente– entonces asegúrate de enviar un obsequio que sea adecuado expresando tu agradecimiento. Esto podría significar un ramo de flores, una tarjeta de obsequio de su restaurante favorito, o incluso una canasta de obsequio llena de golosinas personalizadas.

Conocer estos errores comunes de las redes de contactos te permitirá evitar pasos en falso y centrarte en el crecimiento y el fortalecimiento de tus conexiones comerciales de una manera que te ayudará a guiar el éxito de tu carrera. Si eres introvertido y sientes que necesitas un poco más de consejos, tenemos lo que necesitas con los Conceptos básicos de las redes de contactos para introvertidos.